杜鹃花每当仲春时节，莺唤鹃啼，杜鹃花又满山怒放；争芳斗艳，烂漫如锦。杜鹏花又名映山红，为杜鹃花科杜鹃属常绿或半落叶灌木、小乔木。
株高一般为1~3米，但也有更高大者。如英国因弗尔雷公园里，有一株红色杜腾花树高达27米；我国云南省腾冲县高黎贡山生长着一株杜鹃花树高达25米以上，树冠达60平方米。杜鹃花品种多达余种，我国就有多种，其中有多种分布在云贵高原。杜鹃花色很多，有紫、红、黄、白和官粉色等。
盛开时，五彩缤纷，瑰丽夺目，观赏价值很高，被列为我国十大名花之杜鹃花与鸟，怨艳两何赊。疑是口中血，滴成枝上花。”（唐·成彦雄）这首诗描述了鲜红的杜鹃花是杜鹃鸟啼血染红的，这固然不可信。但杜鹃花每于杜鹃啼时盛开，人们自然会将两者联想起来，这恐怕就是杜鹃花的名称来由吧！
在自然界里杜鹃花姿态优美，而且花瓣富于变化，开花整齐且花期较长，花虽经风雨，仍灼灼可爱，叶虽遭霜冻，扰苍翠欲滴。“一路小花呈锦秀，清溪倒挂映山红。”这是野外杜鹃花开时的生动描写，极其贴切。
园林中，将杜鹃植于古松之下，幽径之旁，常绿树之前，或点缀假山之中，再配上其它观赏植物，如松、竹、柳等，可构成一幅绚丽多彩的立体画图。植于草坪或树林边缘，开花之时，互相辉映，花团锦簇，美丽之极。盆栽杜鹃花是厅堂陈列及家庭摆设的珍品，可美化环境，净北空气，调节生活。
杜鹃花在华南地区的自然花期为：春鹏3~4月，夏鹃5~6月。但我们可以用人工催花，使之提前于春节开放。即在春节前20天，进行人工加温催花。温室须保持16~20°C。这样，到春节春鹏可准时开放世界上的杜鹃花分为春鹃、夏鵑、春夏鹃、西鹃四大品类。但一般习惯分为春鹃和夏鹃两类。杜鹃耐阴喜温，要求凉爽湿润的气候和疏松肥沃、排水良好的酸性土壤。盆栽枉鹃花，在盛夏时要避免烈日曝，应放置阴凉处避暑。
杜鹍花可采用播种、扦插、压条及嫁接等法繁殖。其中以扦插法最简便。南方在梅雨季节，用当年生嫩枝为插穗，带节摘下，去掉插穗基部2~3片晴，留下上部的叶子也要剪去一半，然后插入黑山泥沙土或河沙中。插时先用竹签打洞，然后将插穗插入，四周揿实，使插条与土壤充分密接。插后用盆浸法灌水，置于荫棚下，保持湿润，但不宜过湿，2个月后即生根，再过1个月左右即可移栽定植杜鹃花主要病害有根腐病、叶斑病、褐斑病、叶枯病。
根腐病主要危害叶片。发现病株应及时连盆土一起清除，以防蔓延。在换盆时可选用0.1%高锰酸钾或2%硫酸亚铁淋洗全株，用净水冲洗后再上盆。亦可选用70%托布津稀释液或“23-16”的pm液喷浇盆土。叶斑病危害叶片，要防治这种病害，平时应增施有机肥和磷、钾肥，增强植株抗病力。
发病后喷洒0.8%波尔多液，或04波美度石硫合剂（外加4%面粉以增加粘附力），或喷洒65%可湿性代森锌倍稀释液，可灭除此病。褐斑病也是危害叶片，发现病叶时应及时摘除集中烧毁；发病期间喷泗多菌灵可湿性粉剂~倍稀释液杀灭。叶枯病主要发生在老叶上，有时也危害嫩叶，防治方法与褐斑病相同。
杜鹃主要虫害有