刘禹锡的一首《酬乐天扬州初逢席上见赠》入选初中课文，我们才有幸凭借此诗了解其“诗豪”的文学风采。他自称汉中山靖王的后裔，凭借才能供职监察御史，是王叔文改革集团的一名重要成员，主张打击宦官势力和藩镇割据，历史上将此改革称为“永贞革新”。后因失败，先后被贬约二十三年，可谓仕途坎坷。
不过好在刘禹锡心态好，并没有过多为被贬的现实黯然神伤，反而因贬谪地的变化得以收集、见识到各地不同的文化风俗，特别是百姓口中传唱的民歌，本期我们要解析的这首《竹枝词·山桃红花满上头》即为其任夔州刺史时，根据当地民歌曲谱改写的，并很大程度上受到屈原《九歌》的影响。
竹枝词·山桃红花满上头
山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。
何为竹枝词？上文已经提到刘禹锡因主张改革被频繁贬谪，《竹枝词》就是他被贬夔州，也就是巴蜀之时听到儿童唱名为《竹枝》的民歌，其题材应该多是歌颂民间爱情或地方风俗等内容，类似于《诗经》，通俗点来讲，就是一种联唱的歌曲，有人吹短笛、有人击鼓打拍子，载歌载舞。因巴蜀多竹子，大概正是因为这点，这一系列民歌包括刘禹锡借此改编的词曲均用“竹枝”来代表，即彰显巴蜀特色，也让人耳目一新，毕竟竹子是“高风亮节”的代表。
这首《竹枝词》总得来概括就是描述一个女子在爱情路上遭遇“渣男”，无论怎么等都等不来对方的消息，只能独自伤感的故事。前两句“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流”点明了季节和地点，即春天和“蜀”。春回大地，高高的山峰上早开满了朵朵娇嫩的山桃花，将山峰装扮得艳丽又可爱；山脚上蜀江碧绿的江水正拍打着山崖快速地流动着。一个“满”字，一个“春”字，极力表现春天给人生机勃勃之感，为下文写女子哀伤的感情基调做铺垫。
后两句“花红易衰似郎意，水流无限似侬愁”，意思是开满山头的红艳的花朵虽然美丽，但是容易衰败恰似男子对女子的情意一般，稍纵即逝；然而江水则不似春水，它可以绵绵无尽一直奔流，就像“我”的愁绪。这里刘禹锡将“花红”比作“郎意”、“水流”比作“侬愁”，二者形成鲜明对比，这样的表达很容易让人想起《诗经·卫风·氓》中“士之耽兮，犹可说也；女之耽兮，不可说也”。自古男子多情，女子柔情，一旦互相爱慕，男方很容易就会因其他各种原因抛弃女子，借口繁多，正如每年都会快速衰败的花朵，一旦春天消逝，他也会无影无踪、了无音讯，只留下仍爱着他的女子暗自伤神，对着满江春水，泪流满面。
整首词借鉴《九歌》和《诗经》的写作“套路”，以桃花、春水起兴，并巧妙运用它们各自的显著特色来比喻男子和女子对待感情的态度，或许男子早忘了对方，只有女子还时不时回忆曾经爱情美好的模样，越回忆越想念，越想念越惆怅，这深重的怅惘比江水还要绵绵无期，奔流不止。
而最后这句“水流无限似侬愁”给后人提供无尽的写作灵感，最著名的化用当属李煜的《虞美人》中”问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。“刘的词将江水比作女子的哀愁，李的则将江水比作君主的亡国之愁，二者各有特点，不愧均为上乘之作。
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