茶花为山茶科（Theaceae）山茶属（Camellia）植物，是中国十大传统名花之一。唐李嘉佑诗曰：“江上年年小雪迟，年光独报海榴知”，海榴是茶花的别称。大部分茶花的花期从“凌霜、“犯雪”的秋冬，一直开到立春时节，有着不畏严寒、傲梅之骨之称。但有一种珍奇的山茶，不是在秋冬时节盛开，而是在炎炎的酷暑时节花满枝头，它就是杜鹃红山茶（Camelliaazalea）。
年，遗世独立的杜鹃红山茶在广东省阳春县的鹅凰嶂山上被人发现。它的美艳比一般的山茶有过之而无不及，集花期长、花色艳、叶形奇等优良特性于一身，观赏价值和开发价值很高，列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN年ver3.1）极危（CR），被称为“植物界大熊猫”。
杜鹃红山茶为山茶科山茶属植物常绿小乔木，隶属红山茶组（SectionCamellia），栽培上也称张氏红山茶、四季红山茶等。
杜鹃红山茶是一个奇异特殊的山茶原种，比普通的山茶花具有更多的特殊性。首先在叶片上，一般的茶花叶片边缘大都有明显的锯齿，而杜鹃红山茶叶片厚革质呈浓绿色，边缘是全缘的，没有锯齿，十分光滑，形状、宽度与杜鹃花叶形十分相似；叶形上一般的山茶叶子互生，多为椭圆形，而杜鹃红山茶叶子呈倒卵形，几乎是轮生在枝条上。
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